A galaxishalmazokat a rejtélyes sötét anyag sokszor ellapított szivar alakjában veszi körbe - derítették ki japán és brit kutatók. A sötét anyag olyan anyagfajta, amely közvetlenül nem figyelhetõ meg csillagászati mûszerekkel, mivel semmilyen elektromágneses sugárzást nem bocsát ki és nem nyel el. Jelenlétére csak az általa kifejtett gravitációs hatásból lehet következtetni. A világegyetem 4 százalékát alkotja csupán a hagyományosan is megfigyelhetõ anyag, 26 százalék a sötét anyag aránya és 70 százalék a még kevésbé ismert sötét energia része. 
Ufo- scifi sztorid van? küldd el nekünk a szerk[kukac]zug.hu címre!
A kutatók a hawaii Mauna Kea csúcson üzemelõ Subaru teleszkóp Prime Focus kamerájával végezték húsz galaxishalmaz megfigyelését, s a gravitációs lencsézés módszerével térképezték fel a tömeg eloszlását e klaszterek körül.
Az a tény, hogy a sötét anyag hosszúkás, ellapított struktúrákba rendezõdik, beleillik az úgynevezett hideg sötét anyag elméletbe. A teórián alapuló számítógépes szimulációk már a sötét anyag ilyen alakzatát vetítették elõre, ám az elméletet még sohasem sikerült ilyen nagyszabású, húsz galaxishalmazra kiterjedõ vizsgálatban igazolni.
"Elméletileg már régóta feltételezzük, hogy a sötét anyag +ellapul+" - hangsúlyozta Graham P. Smith.
A kutatások segítenek megismerni a közvetlenül nem megfigyelõ "kísérteties" anyag az alapvetõ "jellemvonásait". A vizsgálat alátámasztja annak a valószínûségét, hogy a sötét anyagot úgynevezett WIMP-részecskék (gyengén kölcsönható nehéz elemi részecskék, azaz weakly-interacting massive particles) alkotják. Utóbbiak nagy gravitációs erõt fejtenek ki, ám egyébként semmiféle kölcsönhatásban sincsenek a "normális" anyaggal.