Oxigént és CO2-t találtak a Szaturnusz egyik holdja körül

Oxigént és szén-dioxidot talált a Cassini ûrszonda a Szaturnusz egyik holdja, a Rhea körül, vagyis a korábbi véleményekkel szemben az égitestet mégiscsak övezi valamiféle légkör. A NASA szerint a jeges testet övezõ oxigén és szén-dioxid nem elegendõ az emberi élet körülményeihez.

Ez az elsõ alkalom, hogy az amerikai ûrkutatási hivatal és az Európai Ûrügynökség (ESA) ûrszondája mintát vett a légkörbõl, amely a tudósok szerint elenyészõ, az oxigén mértéke ötbilliószor marad alatta a Föld esetében mért értéknek.

"Az új eredmények azt sugallják, hogy az oxigént is magukban foglaló bonyolultabb kémiai folyamatok viszonylag gyakoriak a a Naprendszerben és az univerzumban" - fogalmazott Ben Teolis, a Cassini ûrszonda munkáját figyelõ San Antonió-i Southwest Research Institute tudósa. Hozzátette, a Cassini által szállított adatok arra utalnak, a Rhea "meglehetõsen fagyos", felszínén nincs az általunk ismert élethez szükséges folyékony víz.

A felfedezés kapcsán a NASA Pasadenában mûködõ intézete, a Jet Propulsion Laboratory egyik kutatója úgy fogalmazott, a Rhea sokkal érdekesebb lehet, mint azt eddig gondolták.

A Rhea - a Szaturnusz második legnagyobb holdja - egyedülálló a bolygó kísérõi között. A Titánt - a Naprendszer Jupiter utáni legnagyobb bolygójának egy másik holdját - sûrû, jellemzõen nitrogént és metánt tartalmazó légkör övezi, amelyben alig mutatható ki oxigén és szén-dioxid.