Kutatási rekordot döntött a Mars Odyssey ûrszonda, amely kilenc évvel ezelõtt indult missziójának 3340. napján kapta meg az eddigi leghosszabb ideig mûködõ marsi mûszernek járó címet. Az amerikai ûrkutatási hivatal (NASA) korábbi rekordere a Mars Global Surveyor volt, amely Mars körüli pályán keringve 1997 és 2006 között továbbított értékes információkat.
A Mars Odyssey közép-európai idõ szerint 2010 december 16-án hajnalban döntötte meg az eddigi rekordot.
Ufo- scifi sztorid van? küldd el nekünk a szerk[kukac]zug.hu címre!
Az ûreszközzel 2002-ben elsõként sikerült kimutatni, hogy a bolygó felszíne alatt a magasabban fekvõ területeken hidrogén található, és ennek bizonyítására indult a Phoenix Mars Lander nevû szonda, amely 2008-ban talált jeget a Marson.
Az Odyssey eddigi missziója során átjátszóállomásként is mûködött, például a Spirit és az Opportunity terepjárók adatait továbbította a Földre.
A tervek szerint az Odyssey fogja segíteni a NASA 2012-ben landoló Curiosity (Kíváncsiság) nevû jármûvének érkezését és felszíni munkáját.
A jármûvet a szokásos mûszerek mellett videokamerákkal és a különleges Marsra-szállási képrögzítõvel szerelik fel. Ez a kamera a hõvédõpajzs leválásával kezdené meg munkáját és másodpercenként négy, 1600x1200 pixeles színes képkockával örökítené meg a várhatóan nem éppen sima leszállást.
Az üzemanyag nélkül mérve mindössze 331 kilogramm súlyú Odyssey küldetésének végét eredetileg 2004-re tervezték, azonban a szonda olyan jó állapotban maradt, hogy a térképészeti munkák mellett más feladatokat is rábízhattak.