Bonyolult szénhidrogénre, naftalinra bukkantak spanyol csillagászok egy 700 fényévnyire fekvõ csillagkép csillagközi porában.
A Kanári-szigeteki Asztrofizikai Intézet kutatói a Perszeusz galaxishalmaz csillagai között bukkantak a két benzolgyûrûbõl (C10H8) álló, a háztartásokban korábban fõként molyirtásra használt anyag molekuláira.
A szakemberek szerint ez arra enged következtetni, hogy az intergalaktikus térben sokkal gyakrabban fordulhatnak elõ az élet keletkezésében nélkülözhetetlen, a naftalinhoz hasonlóan bonyolult szénhidrogének, mint azt korábban gondolták.
"A célunk, hogy felfedezzük: vannak-e jelen más összetett szénhidrogének is a térségben, elsõsorban, hogy vannak-e ott aminosavak" - olvasható a tanulmányban, amelyet az Astrophysical Journal Letters címû folyóiratban publikálták.
Ha ugyanis a naftalint - a Perszeuszban szintén fellelhetõ - víz és ammónia jelenlétében erõs ultraibolya-sugárzás éri, akkor a reakció eredményeként számos aminosav és naftokinon-származék (a zsírban oldódó vitaminok elõanyagai) keletkezik.