A Földön kialakult "árnyék élet"

Paul Davies, az Arizonai Egyetem professzora a Földön kialakult "árnyék életrõl" beszélt a chicagói konferencián. Szerinte elhanyagoltuk a Föld megismerését, miközben a világûrt kutatjuk. Pedig a miénktõl teljesen eltérõ, idegen életformák alakultak ki és maradtak fenn bolygónk olyan szegleteiben, amelyek nem alkalmasak az általunk a jól ismert élet fenntartására - például erõsen mérgezõ, arzéntartalmú tavakban vagy a forró mélytengeri vulkánikus kürtõknél.

Az idegen élet itt van elõttünk, csak nem ismerjük még fel - fejtette ki elõadásában a professzor. "Teljesen ésszerû feltételezni, hogy felfedezhetünk egy árnyék bioszférát itt a Földön. Eddig azonban senki nem vette a fáradtságot, hogy utána járjon. A kérdés az, hogy miért? Nem kerülne sokba - csak a töredékébe annak, amit a földönkívüli élet keresésére költünk."

Davies professzor elméletének a lényege, hogy az élet nem csak egyszer, egyféleképpen alakult ki a Földön. Egy "második genezis" leszármazottai pedig még ma is élhetnek közöttünk, csak nem vesszük észre, mert egészen eltérõ a biokémiájuk.

Szerinte két módon kellene kutatni a köztünk élõ "idegenek" után. Keresni lehet õket olyan elszigetelt környezetekben, amelyek mérgezõek a hagyományos élet számára, például az arzénos kaliforniai Mono tóban, vagy szélsõséges hõmérsékletek, erõs sugárzás helyszínein.

Másrészt az is lehet, hogy az idegen élet szinte mindenütt ott van körülöttünk. Szerinte ebben az esetben lesz nehezebb kimutatni, hiszen ez csak úgy lehetséges, ha nagyon eltér a mi életünktõl. Ha találnak is egy különös életformát, még azt is be kell bizonyítani, hogy nem valamikor korán vált le a "hagyományos" élet evolúciós fájának egyik régi hajtásáról. Azt is ki kellene ilyenkor zárni, hogy az a második élet a Marsról érkezett meteoritokkal - csak így lehet majd bizonyítani az élet többszörös kialakulásának elméletét.

Ha az élet valóban többször, többféle módon kialakult a Földön, abból messzemenõ következtetéseket lehet levonni a világmindenségre is. Ebben az esetben ugyanis sokkal nagyobb a valószínûsége az élet kialakulásának más bolygókon is.