A NASA-nak a lakható bolygók kutatására kell összpontosítania

Az ûrkutatás finanszírozásának prioritásaira javaslatot tevõ amerikai tudományos testület annak a 1,6 milliárd dolláros ûrteleszkópnak a megépítését szorgalmazza, amely a lakható bolygók és így a földönkívüliek megtalálásában játszhat kulcsszerepet. A 23 tagú tudományos testület kétéves munkával készítette el jelentését, a NASA és a többi érintett amerikai kormányzati szerv ennek figyelembe vételével dönt az egyes projektek támogatásáról a következõ évtizedben.

A 1,5 méter átmérõjû infravörös ûrteleszkópot a tervek szerint 2020-ban bocsátják fel. A geostacionárius pályán keringõ ûrteleszkóp, a WFIRST (Wide-Field Infrared Survey Telescope) a lakható exobolygókon kívül a korai univerzumot és a sötét anyagot vizsgálja majd, ezzel segít választ találni a fizika alapkérdéseire.

A The New Scientist cikke szerint a WFIRST ûrteleszkóp koncepcióját 2003-ban dolgozták ki és eredetileg 2009-ben tervezték felbocsátani, de ezt elhalasztották a magas költségek miatt.