Új, fejlettebb teherhordó ûrhajó kifejlesztésén dolgoznak Japánban, amely alkalmas lehet a Nemzetközi Ûrállomásra (ISS) tartó oda- és visszaútra is.
A Jiji Press japán hírügynökség információi szerint a nemzeti ûrkutatási hivatal 2015-2016-ra tervezi kiépíteni a HTV (H-2 Transfer Vehicle) nevû legénység nélküli ûrhajó továbbfejlesztett változatát, amely így már a világûrbõl is képes lesz rakományt szállítani a Földre.
A jelenlegi ugyanis egyelõre csak egy odaútra alkalmas, a Földre visszatérve a bolygó légkörébe belépve elég. Ez a HTV tavaly szeptemberben 4,5 tonna rakományt - mélyhûtött élelmiszert, ruhát, sampont és technikai felszerelést - szállított az ûrállomásra a Kibo japán kutatómodul személyzete számára.