Az ûr a legvégsõ határ

Ez lenne a magán-ûrrepülés jövõje? Elõször kelt szárnyra a kaliforniai sivatagban a SpaceShipTwo. Sir Richard Branson cége, a Virgin Galactic hétfõ délután tartotta híres ûrjárója elsõ próbaútját. A brit milliárdos gépe a szerényen „Spaceport America” névre keresztelt ûrkikötõbõl szállt fel, a Mojave-sivatagba az eseményre érkezõ megfigyelõk szerint mintegy három órát töltött a levegõben. A SpaceShipTwo a világ elsõ magánutasokat is szállító ûrrepülõjének prototípusa, melynek célja, hogy nagyobb „tömegek” számára is elérhetõvé tegye a szuborbitális repülést, és ezzel forradalmasítsa a magánûrrepülést. Az SS2-t nagyobb testvére, a WhiteKnight2 juttatja majd el mintegy 16 kilométeres magasságba. Itt az „ûrhajó” leválik, és saját hibrid rakétái begyújtva jut el az ûrbe. A WK2/SS2 rendszer a Scaled Composites nevû cég munkáját dicséri. Ma még ugyan csak összekötve repült a két gép, a napsütéses nyári délután eredményeivel mindenki elégedett volt. „Nagy nap ez a Scaled és aVirgin csapatának. Ez a próbarepülés azonban csupán egy rendkívül izgalmas út elsõ lépése” - nyilatkozta Burt Rutan, a tervezõ cég feje, Branson szerint pedig az SS2 elsõ útja „amerikai mérnök-tudomány és innováció újabb iskolapéldája”.