A Hubble felvételei szerint a Plútó fényesedik és vörösödik, ahogy Nap körüli 248 éves forgása új szakaszába lép - jelentette csütörtökön a NASA.
Az amerikai ûrügynökség új felvételeket hozott nyilvánosságra,a melyeket a Hubble ûrteleszkóp készített, és amelyek azt mutatják, hogy a törpebolygó északi féltekéje egyre fényesebb, és az egész planéta egyre vörösebbnek látszik.
"A legvalószínûbb, hogy ezek a változások a napsütötte pólus felszíni jege olvadásának, majd a másik póluson való újrafagyásának következményei, amint a törpebolygó 248 éves keringési ciklusa következõ fázisába lép" - tudatta közleményében a NASA baltimore-i Ûrteleszkóp Tudományos Intézete.
Néhány csillagászt azonban megdöbbentett a változás mértéke, írta a BBC hírportálja pénteken. A szakértõk szerint ugyanis a bolygó most 20 százalékkal fényesebb, mint egykor. "Kissé meglepõ, hogy ezek a változások ilyen nagy mértékûek és gyorsak. Ez példátlan" - mondta Marc Buie, a Southwest Kutatóintézet munkatársa.
2006-ban a csillagászok megfosztották a Plútót bolygó minõsítésétõl, és törpebolygóvá fokozták le. A távoli Plútó átmérõje még egyes holdakénál is kisebb, mindössze 2360 kilométer. A mostani vörösödés azonban vélhetõen nem befolyásolja a törpebolygó hõmérsékletét, amely hihetetlenül alacsony, csupán mínusz 233 Celsius-fok.
A Hubble ûrteleszkóp által a Plútóról készített felvételek a http://hubblesite.org/news/2010/06 internetes oldalon láthatók.