Indulhat az ûrtúrizmus?!

Kaliforniában bemutatták a világ elsõ ûrturista-repülõgépét

Los Angeles - Újabb ösztönzést kaptak a kozmikus utazásra sóvárgó reménybeli hobbiûrhajósok vágyálmai: Richard Branson brit milliárdos hétfõn, a kaliforniai Mojave-sivatagban bemutatta a magán ûrutazásokhoz tervezett, régen várt ûrrepülõgépét. "Eve-nek kereszteltük el anyám, Eve Branson után, mert ez a gép egy új kezdetet jelez" - mondta a dúsgazdag vállalkozó a számos meghívott vendég elõtt, cége közlése szerint. Az ûrrepülõgép teljes egészében szénszálból (karbon), ebbõl a nagyon könnyû, de igen teherbíró kötõanyagból készült. A több mint 42 méteres szárnyak a repülés történetében az elsõ olyan hordfelületek, amelyeket karbonból építettek. Mint Branson bizonygatta, még soha nem állítottak elõ ilyen energiatakarékos repülõgépet. "Emberek ezrei számára fogja lehetõvé tenni álmaik teljesülését, és meg fogja változtatni az emberiség viszonyát a kozmoszhoz" - mondta.

A fehéren csillogó, dupla törzsû ûrrepülõgép az ûrkabint - az elképzelés szerint - 15 ezer méter magasba röpíti, csak ott lép mûködésbe a rakétahajtómû, s szakad el a hordozótól az ûrhajó.

Az elsõ ûrrepülések a tervek szerint jövõre kezdõdnének el. Eddig világszerte 250 érdeklõdõ adta be kötelezõ jelleggel jelentkezését, köztük a 31 éves Sonja Rohde, aki az elsõ német asztronautanõ lenne a világûrben. Mint a Designreisen nevû müncheni utazási iroda - amely Németországban az ûrutazásokat árusítja - közölte, Rohde is jelen volt a kaliforniai bemutatón. Egy két és fél órás utazás - ötperces súlytalansággal - 200 ezer dollárba (vagy 127 ezer euróba) kerül.

Hétfõn csak az ûrrepülõt mutatták be, a SpaceShipTwo-nak nevezett ûrkabint a jövõ évben tárják a nyilvánosság elé. A kaliforniai vendégek mindenesetre egy pillantást vethettek a hangárban álló, titokzatosan bebugyolált ûrhajóra is.

Branson cége, a Virgin Galactic már négy éve dolgozik Burt Rutan amerikai repülõgéptervezõvel együttmûködve a projekten. Az elmúlt évben a program nagy csapást volt kénytelen elszenvedni, amikor a tesztrepülõtéren robbanás történt, és három technikus életét veszítette.

Rutan volt a tervezõje a SpaceShipOne ûrrepülõgépnek is, amely 2004-ben, a Mojave-sivatagból indulva két ízben kilépett az ûrbe. Bransont annyira elbûvölte a gép, hogy megvásárolta a technológiát, és most a továbbfejlesztett változattal a kozmoszba akarja küldeni az elsõ ûrturistákat. A Virgin Galactic több mint 250 millió dollárra becsüli a fejlesztési költségeket.