464 fokos víz a mélyben

Az Atlanti-óceán közepén, az Egyenlítõtõl kissé délre német geológusok felfedezték az eddigi legmelegebb folyékony vizet a Földön: az óceán közepén húzódó hegyháton háromezer méteres mélységben két hidrotermális forrás, úgynevezett fekete füstölõ akár 464 Celsius fokos vizet is képes kibocsátani. Normális körülmények között a víz ugyan száz fokon gõzzé válik, de ebben a mélységben 298 bar nyomás uralkodik, amely a felszíninek csaknem háromszázszorosa - írják a kutatók a Geology címû folyóiratban.

"Víznek víz, de nem olyan, mint amilyet megszoktunk" - magyarázza Andrea Koschinsky, a brémai Jacobs Egyetem geokémikusa. A forró folyadék úgynevezett szuperkritikus állapotban van: egyszerre nagyon magas nyomás alatt áll és extrém hõmérsékletû. Ilyenkor a vízgõz és a folyékony víz keveredik. Az elegy nehezebb lesz, mint a gõz, de könnyebb, mint a környezõ tengervíz, így nagy sebességgel zubog felfelé.

A két fekete füstölõt, a Two Boatst és a Sister Peakst már három éve felfedezték, azóta visszajárnak hozzájuk, hogy alaposabban meg tudják vizsgálni õket. A kutatók sejtése szerint a hõ egy óriási magmahólyagból ered. A szóban forgó területen ugyanis nagyon vékony a kõzetréteg, és állandóan megújul, így a magma és a víz néha érintkezhet.

A fekete füstölõk a víz mellett ásványokat is kilövellnek: aranyat, rezet, vasat, mangánt és ként. Koschinsky becslései szerint az óceánok fenekén rejlõ mangán fele ilyen víz alatti vulkánokból ered. A gazdasági hasznosítás azonban a mélység és a magas hõmérséklet miatt túl nehézkes lenne.

A kutatók sejtése szerint a két füstölõ nemrég, valószínûleg csak egy, az ezen a területen 2002-ben bekövetkezett földrengés következtében keletkezett, és azóta állítja elõ a szuperkritikus állapotú vizet.