Los Angeles - A Phoenix-szonda által vett minta elsõ elemzései szerint a Mars talaja tartalmaz az élethez szükséges alkotóelemeket - közölték a NASA kutatói.
A május 25-én landolt Phoenix az elsõ leszállóegység, mely a Mars északi sarkvidékén üzemel és a felszín alatti talajréteget közvetlenül tanulmányozza. A missziót irányító kutatók szerint a Phoenix robotkarával kiemelt talajminta elsõ elemzése azt mutatta, hogy az a vártnál lúgosabb. A markolókanállal nyert mintát a Földrõl szállított vízzel keverte el a robot, majd a teáscsésze-méretû kemencébe juttatta.
Az ebben elhelyezett érzékelõk elõzetes eredménye szerint a Marstalaj pH-ja 8 és 9 között van (a semleges kémhatás pH-ja 7), és magnézium, nátrium, kálium, valamint klór található benne.
"Ez az a fajta talaj, ami a hátsókertekben szokott lenni, inkább lúgos kémhatású. Egész jól megél benne a spárga, a zöldbab... nagyon izgalmas számunkra" - mondta az újságíróknak Samuel Kounaves, a kémiai laboratórium vezetõ kutatója.
Az elõzetes vizsgálatok alapján nem állítják a kutatók, hogy valóban megtalálható valamilyen élet a talajban, azt azonban igen, hogy eddig megismert tulajdonságai kedveznek az élet kialakulásának.
"Semmi olyat nem tartalmaz, mely kizárná az életet. Valójában nagyon barátságosnak tûnik. Semmi nem utal arra, hogy mérgezõ lenne" - emelte ki Kounaves, a Tufts University munkatársa.
Egy másik kísérletben magas hõmérsékletre hevítették a talajmintát, és az így keletkezett gázokat elemezték, melynek során vízgõz nyomait találták meg.
"Ez a talaj egyértelmûen kapcsolatba került vízzel a múltban" - mondta William Boyton, az Arizona Egyetem kutatója.
A Phoenix eddig nem talált szerves szénvegyületekre utaló jeleket. Talált viszont az elmúlt héten jeget a talajfelszín alatt. A legutóbbi kísérlet pedig arra irányul, hogy a talaj ásványianyag-tartalmát megállapítsák a kutatók. A földi irányítócsapat vezetésével a Phoenix a következõ talajmintát még mélyebbrõl veszi a felszín alól az elemzéshez.