Los Angeles - A Phoenix amerikai ûrszonda olyan ásványi anyagokat talált a Marson, amelyek egyértelmûen azt bizonyítják, hogy valaha folyékony halmazállapotú víz volt a vörös bolygó felszínén - jelentették be helyi idõ szerint hétfõn az amerikai ûrkutatási hivatal (NASA) pasadenai kutatóközpontjában.
Az ûrszonda a Mars felszínén kálcium-karbonátot, közkeletû nevén mészkövet, illetve csillámot talált, amelyek a földi körülmények között ásványi anyagok és folyékony halmazállapotú víz érintkezésével keletkeznek.
A Mars felszínét borító por kémiai összetétele is hasonlít a tengeri vízben található ásványi anyagok összetételéhez, s ez is azt bizonyítja, hogy a vörös bolygó felszínén valaha folyékony víz volt, amely lehetõvé tehette akár a kezdetleges létformák - mikroorganizmusok - kialakulását is.
A Phoenix május végén érkezett a Marsra, és azóta számos érdekes tudományos ismerettel gazdagította az emberiséget a vörös bolygóról. Július végén az ûrszerkezetnek sikerült tapasztalati úton megerõsítenie a víz jelenlétét, de csak fagyott víz jelenlétére derült fény.
A Phoenix küldetését eredetileg három hónapra tervezték, majd a berendezés jó állapotának köszönhetõen még egy hónappal, szeptember 30-ig hosszabbították meg a Mars-kutató programot. Most azonban olyan döntés született, hogy a Phoenixet addig mûködtetik, amíg el nem használja energiakészletét a jégdermesztõ és sötét marsi télben.
A Phoenix legfrissebb felvételein már adatokat szolgáltatott a marsi tél beköszöntérõl. A vörös bolygón ez idõ tájt négy kilométeres magasságban esik a hó, de elpárolog, mielõtt a felszínre érne.